Decoupled Trajectories: Fossil Co₂ Intensity, Land-Use Emissions, and Forest Dynamics in South America (2000–2020)

Resumen

Sudamérica combina extensos bosques tropicales y grandes reservas de carbono provenientes del uso del suelo con un sistema energético con una intensidad de CO₂ fósil relativamente baja, debido en parte al uso generalizado de la energía hidroeléctrica. Por lo tanto, los indicadores convencionales del desempeño climático, como las emisiones de CO₂ fósil por unidad de PIB en paridad de poder adquisitivo, solo captan una parte de la dinámica de gases de efecto invernadero de la región y corren el riesgo de pasar por alto las emisiones provenientes del uso del suelo, el cambio de uso del suelo y la silvicultura (UTCUTS). Este artículo examina cómo la superficie forestal, la intensidad del CO₂ fósil en el PIB, las emisiones de UTCUTS y la combinación eléctrica coevolucionaron en doce países sudamericanos entre 2000 y 2020. Utilizando datos armonizados de país por año de agencias estadísticas regionales e internacionales, construimos un pequeño panel para 2000, 2010 y 2020, derivamos cambios decenales para 2000-2010 y 2010-2020, y estimamos regresiones lineales que relacionan los cambios decenales en la intensidad del CO₂ fósil y en las emisiones de UTCUTS per cápita con los cambios en la superficie forestal, la participación de la energía hidroeléctrica en la generación de electricidad, el PIB per cápita y la participación del valor agregado agrícola en el PIB. El análisis muestra que las emisiones de CO₂ fósil por unidad de PIB disminuyeron en la mayoría de los países y que estas reducciones están significativamente asociadas con aumentos en la participación de la energía hidroeléctrica y con ganancias en el PIB per cápita, mientras que los cambios porcentuales decenales en el área forestal no están significativamente asociados con cambios en la intensidad de CO₂ fósil una vez que se tienen en cuenta la dinámica de la energía y los ingresos. Por el contrario, los cambios decenales en las emisiones de UTCUTS per cápita están estrechamente asociados con la dinámica del área forestal y con cambios en la participación de la agricultura en el PIB: una mayor pérdida de bosques está vinculada a mayores aumentos en las emisiones de UTCUTS per cápita, mientras que las disminuciones en la participación de la agricultura en el PIB están asociadas con trayectorias de UTCUTS más favorables. Las agrupaciones regionales simples de países muestran que la intensidad baja o decreciente de CO₂ fósil del PIB puede coexistir con la pérdida continua de bosques. En conjunto, los resultados indican que la descarbonización del sector energético y las emisiones del uso de la tierra siguen trayectorias distintas, aunque interconectadas, en América del Sur y que las evaluaciones del desempeño climático que se basan únicamente en la intensidad del CO₂ fósil del PIB pueden exagerar el progreso de la mitigación en las economías ricas en bosques.